(Por Guillermo Rus*) En relación al acuerdo entre el operador satelital estatal y Hughes, el presidente argentino Mauricio Macri se refirió a supuestos problemas en la comercialización de los servicios de ARSAT. Análisis y desmentida de las afirmaciones del mandatario.

La carta de intención que firmaron el operador satelital estatal argentino ARSAT y el Hughes Network Systems LLC en junio de este año y que fue dada a conocer en el Programa Economía Política que se emite por la señal de noticias C5N generó gran polémica y controversia.

La incorporación de capital privado extranjero, la mayoría del paquete accionario en manos de Hughes, la sesión gratuita de una posición orbital geoestacionaria, la prórroga de jurisdicción en Washington y la exclusividad de Hughes como proveedor de tecnología de Tierra fueron algunos de los puntos más cuestionados. Sin embargo, lo que despertó mayores críticas, y fue el principal motivo de las demandas penales a las autoridades argentinas, es el incumplimiento de la Ley 27.208 de Desarrollo de la Industria Satelital, tanto en la alteración del Plan aprobado por esa norma donde ARSAT-3 es su primer hito, como en la violación del Artículo 10 el cual establece que un acuerdo como este debe pasar por el Congreso de la Nación Argentina.

Esta nota no analizará el acuerdo en sí, sino las justificaciones y motivos que diera el propio Presidente de la Nación Mauricio Macri sobre este acuerdo en una entrevista realizada por Radio 6 de Bariloche.

A quienes tuvimos la responsabilidad y el honor de haber participado en una etapa del desarrollo de ARSAT -viendo despegar los dos satélites junto a los ingenieros y técnicos que los diseñaron y desarrollaron y participando en la elaboración del Plan más ambicioso de la región en materia satelital-, escuchar al presidente de la Nación desprestigiar públicamente la empresa que realizó uno de los mayores logros tecnológicos del país, nos genera una profunda indignación y la necesidad de realizar las aclaraciones correspondientes.

ARSAT a diciembre de 2015

ARSAT, creada por Ley (26.092) en el año 2006, fue concebida para proteger y explotar las dos Posiciones Orbitales Geoestacionarias (POG) asignadas a la Argentina ante la falta de inversión y fracaso comercial de Nahuelsat.

El estatuto de la empresa, incluido en la ley de creación, establece que los satélites de la empresa deben ser construidos en la Argentina. Hasta ese momento, INVAP -contratista principal de ARSAT-1 y ARSAT-2- tenía como antecedentes los primeros tres satélites de la serie SAC de la agencia espacial argentina CONAE. Un salto tecnológico para nada menor debía llevarse adelante para cumplir el cometido de la Ley 26.092.

Durante ocho años, con USD 600 millones de inversión y atravesando tres períodos presidenciales, ARSAT e INVAP, junto a una multiplicidad de empresas y organismos del sistema científico tecnológico argentino, llevaron adelante exitosamente la tarea encomendada. ARSAT-1 fue lanzado el 16 de octubre de 2014 y ARSAT-2 el 30 de septiembre de 2015.

ARSAT-1, con pisada en Banda Ku sobre Argentina y los países limítrofes, se ubicó en la POG de 72° Oeste, desde la cual operaba hasta entonces el satélite AMC-6 arrendado por ARSAT en 2008 al operador SES. Al entrar en operación ARSAT-1, los clientes de la empresa que estaban en el AMC-6 fueron migrados en un proceso que duró varios meses y finalizó el contrato con SES. ARSAT-1, al entrar en operación, tenía casi la totalidad de su capacidad comercializada ya que la POG de 72° Oeste se venía explotando con anterioridad.

¿Un satélite vacío?

ARSAT-2, con pisada regional operando en Banda Ku y Banda C, se ubicó en la POG de 81° Oeste, desde la cual no se estaban brindando servicios hasta el momento. Este segundo satélite implicó una ampliación de las capacidades del operador, en tanto duplicó la capacidad total de la flota. También este nuevo satélite amplió los horizontes comerciales de ARSAT a todo el continente e incorporó la Banda C a la oferta de servicios.

A diferencia de ARSAT-1, ARSAT-2 no remplazó un satélite, sino que inició la largamente esperada explotación comercial de la posición orbital de 81° Oeste. Por otro lado, haciendo uso de la posibilidad de Mejoras al Sistema Satelital Argentino -recurso establecido en el Artículo 25 del Reglamento de Gestión de Servicios Satelitales– ARSAT incorporó clientes a su cartera brindando servicios desde satélites de terceros operadores a quienes arrendaba capacidad en satélites ubicados en otras posiciones orbitales. Luego del lanzamiento exitoso de ARSAT-2 en septiembre de 2015, estos servicios comenzaron a ser migrados al satélite argentino. Los clientes de ARSAT -por un 30% de la capacidad total del segundo satélite de la flota- eran Claro AMX, Telefónica de Argentina y Red Intercable Satelital para su sistema de televisión InTV.

ARSAT-2 -sin dudas- representaba un desafío comercial para el operador nacional argentino. La explotación de una nueva posición orbital, la ampliación de servicios a toda Sudamérica, la posibilidad de entrar en el mercado norteamericano y la inclusión de la Banda C constituían nuevas alternativas de negocios.

Los ingresos generados por la comercialización de la totalidad de la capacidad del ARSAT-1, más el 30% del ARSAT-2 en su inicio de operaciones con una curva de llenado gradual, es decir, una pronóstico de venta de los servicios del satélite, permiten financiar (junto a créditos solicitados al sistema financiero nacional o internacional) el crecimiento de la flota de la empresa, tal como está plasmado en el Plan Satelital Geoestacionario Argentino 2015-2035 que se convirtió en la Ley 27.208 en noviembre de 2015.

Cambio en la Política Satelital

Con la llegada al gobierno de la Alianza Cambiemos en diciembre de 2015, se produjo un giro (¿inesperado?) en la política satelital argentina.

A la suspensión indefinida de ARSAT-3 con vagas excusas, se sumó la autorización de 12 satélites extranjeros para operar en el territorio nacional, generándole fuerte competencia al operador nacional y condicionando su crecimiento futuro. Esta situación crítica se agravó en julio de 2017 con la revelación de un acuerdo entre ARSAT y Hughes que prevé la creación de una nueva empresa que operaría ARSAT-3 para brindar Internet Satelital de banda ancha.

Una de las excusas esgrimidas para no avanzar en la construcción de ARSAT-3 respetando el cronograma del Plan Satelital Argentino 2015-2035, fue la supuesta escasa comercialización de los servicios de ARSAT-2 y la consecuente falta de fondos para encarar ARSAT-3 sin recurrir a los aportes del tesoro nacional, tal como está establecido en la Ley 27.208.

A través de algunos medios de comunicación, se buscó instalar la idea de una total falta de interés en la comercialización de los servicios hasta fines de 2015. Se llegó al absurdo de declarar que el ARSAT-2 estaba “vacío” para luego, tan sólo un año y cuatro meses después, anunciar la completa comercialización de la capacidad del satélite.

En lo que refiere a la venta de servicios satelitales, durante 2016 y en lo que va de 2017, ARSAT consiguió sumar como cliente a Torneos y Competencias y perdió un cliente histórico como Velconet. Además, habría vendido 432 Mhz en Estados Unidos por el plazo de dos años a dos operadores internacionales (nunca informados), continuando gestiones previamente realizadas.

Es importante remarcar que no fue posible comercializar la capacidad en Banda C por no haberse realizado la inversión necesaria en el sembrado de antenas en la región de cobertura.

ARSAT según el Presidente de la Nación

Tras la revelación del acuerdo entre ARSAT y Hughes realizada por el programa Economía Política, y ante el fuerte rechazo que despertó en un amplio sector de la sociedad la intención de privatizar parte de la flota de ARSAT sin pasar por el Congreso de la Nación, el propio Presidente de la Nación habló del tema.

Frente a la consulta del periodista radial de la ciudad de Bariloche, Macri no desmintió que se estuviera llevando adelante un proceso de privatización y además agregó:

“…Lo que encontramos cuando llegamos fueron serios problemas de comercialización en ARSAT-1 y ARSAT-2…”

Como se describió anteriormente, no hubo serios problemas. A fin de 2015 uno de los satélites estaba completamente comercializado y el otro, al 30% de su capacidad en una posición que no tenía un satélite en servicio anteriormente. Claro AMX, Telecom, Telefónica de Argentina, Telespazio Argentina, Servicio Satelital, Velconet, RTA, Red Intercable Satelital eran clientes de ARSAT a fines de 2015. 2500 estaciones VSAT gestionadas por ARSAT, dos sistemas de televisión satelital (InTV y TDA Satelital) y distintas dependencias de la defensa y la seguridad nacional utilizaban los satélites de ARSAT.

“No queremos repetir esta experiencia de lanzar un satélite que está vacío”, dijo Macri.

Esta afirmación es claramente falsa. Tal vez, como ya ocurrió en la historia argentina, desprestigiar y difamar las capacidades de gestión del Estado Nacional sea una estrategia llegar a una privatización “inevitable”.

“Eso cuesta miles de millones de pesos a todos los argentinos, que necesitamos para hacer cloacas, agua potable en barrios carenciados, construir rutas”, agregó el mandatario.

Ampliar la flota de ARSAT de dos a seis satélites con ARSAT-3 como primer paso no cuesta un centavo de los impuestos que pagan los argentinos. Se financia, y así está estipulado en la Ley de Desarrollo de la Industria Satelital, con los ingresos que el propio operador genera más crédito que éste solicita al sistema bancario para una inversión productiva (en tecnología argentina).

Por último, el Presidente de la Nación, dudó respecto a la necesidad de llevar al Congreso de la Nación un acuerdo de estas características:

“No… no… no, lo tengo tan claro. Esto es un acuerdo estrictamente sobre un satélite que tiene un carácter más comercial que tecnológico”, expresó, desconociendo lo estipulado en la Ley 27.208:

CAPÍTULO II – DE LA MODIFICACIÓN DE SUS RECURSOS

ARTÍCULO 10. — Cualquier acto o acción que limite, altere, suprima o modifique el destino, disponibilidad, titularidad, dominio o naturaleza de los recursos esenciales y de los recursos asociados de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones y de las Telecomunicaciones, definidos en la ley 27.078 ‘Argentina Digital’, que pertenezcan o sean asignados a la Empresa Argentina de Soluciones Satelitales Sociedad Anónima AR-SAT, requerirá autorización expresa del Honorable Congreso de la Nación.

Cabe agregar que ARSAT-3 constituye el primer hito del Plan aprobado por esta misma Ley. De no construirse en los términos estipulados, se estaría incumpliendo esta norma. También por esta razón el acuerdo con Hughes debe pasar por el Congreso de la Nación.

ARSAT-3 y después

Este intento fallido de privatizar ARSAT a espaldas de la sociedad en una negociación secreta carente de cualquier mecanismo que garantice la transparencia, interrumpió el desarrollo de la industria satelital nacional de comunicaciones, causando graves daños a ARSAT y seguramente también a INVAP.

A la pérdida de oportunidades comerciales de ARSAT por detener el crecimiento de la flota se suma el desprestigio de la empresa ante clientes actuales y potenciales por parte del propio Presidente de la Nación, acusándola de ineficiente.

Es improbable que una propuesta de privatización de ARSAT (o el artilugio de crear una nueva empresa) sea avalado por el Congreso de la Nación. Ante este escenario, resulta imperioso que se retome la actividad tal como está establecido en la Ley 27.208 de Desarrollo de la Industria Satelital. ARSAT-3 no se puede demorar más.

*Director de Latam Satelital, ex vicepresidente de ARSAT (enero 2012- diciembre 2015)

La publicación, titulada “El Futuro Llegó”, incluye el texto completo de la Ley 27.208, el Plan Satelital Geoestacionario Argentino 2015-2035 y los discursos e intervenciones de los legisladores y funcionarios durante su debate. Además, cuenta con un prólogo a cargo de Cristina Fernández de Kirchner.

A un año de la aprobación de la Ley 27.208 de Desarrollo de la Industria Satelital por el Congreso de la Nación Argentina, se publicó el libro “El Futuro Llegó”, que compila diversos materiales y fuentes de interés para la comprensión del contexto que da lugar a esta ley y el rumbo que adquiere el sector espacial en el actual escenario político argentino.

Con prólogo a cargo de Cristina Fernández de Kirchner, quien envió el proyecto de ley al Congreso en octubre de 2015, el libro ofrece un interesante análisis del sector satelital geoestacionario, con la creación de la empresa estatal ARSAT, el lanzamiento de los satélites ARSAT-1 y ARSAT-2, y la sanción de la Ley de Desarrollo de la Industria Satelital como principales hitos que dan cuenta de la importancia de la continuidad en las políticas para el crecimiento y la consolidación de esta industria.

“El Futuro Llegó” fue compilado y comentado por Matías Bianchi Vilelli y Guillermo Rus, quienes se desempeñaron como presidente y vicepresidente de ARSAT respectivamente entre 2013 y 2015, e impulsaron fuertemente la Ley 27.208.

El libro puede adquirirse a través de la web de OINK, un emprendimiento dedicado a acompañar la masificación de las tecnologías espaciales, que pone a disposición publicaciones y objetos seleccionados y desarrollados con el fin favorecer el acceso al conocimiento de la actividad espacial. Más adelante estará también disponible en algunas librerías del país.

Plan Satelital Geoestacionario Argentino 2015-2035

Aprobado por Ley 27.208, el Plan Satelital Geoestacionario Argentino 2015-2035 prevé:

. El desarrollo nacional de ocho satélites en 20 años, incluyendo los reemplazos de ARSAT-1 y ARSAT-2, la exportación de la plataforma y la ampliación de la flota de la empresa estatal ARSAT, operador nacional en comunicaciones satelitales.

. La financiación de los satélites de ARSAT con fondos de la empresa o con crédito privado.

. La mejora de la plataforma desarrollada por ARSAT e INVAP, junto con las PyMES de base tecnológica y el sector científico nacional.

Con estos puntos como aspectos destacados, se trata del plan más ambicioso desarrollado para el sector satelital geoestacionario en toda la región latinoamericana. El primer hito de este plan es la misión ARSAT-3, que se encuentra actualmente en suspenso y envuelto en controversias acerca de su futuro.

Rodrigo De Loredo titular de la empresa Arsat, informó la suspensión de la construcción del satélite Arsat III, dado que sostuvo la necesidad de que primero se logre la "autofinanciación".

El funcionario de la administración macrista, aseguró que están buscando vender el espectro a toda la región antes de emprender la construcción del Arsat III.

"Arsat necesita autofinanciamiento porque nos encontramos con una empresa que tiene cosas buenas pero con un desmanejo de los fondos. Y en este camino buscamos la incorporación de socios colaborativos", enfatizó De Loredo.

"Llegamos y nos encontramos con que habían lanzado el Arsat II sin haber comercializado absolutamente nada. Ahora estamos presentando los permisos para vender la pisada del satélite", explicó el yerno de Oscar Aguad.

La gestiòn macrista presentó los documentos en Canadá, Estados Unidos México y Brasil para la venta del espectro.

"Es un trámite lento, pero entendemos que en los países del norte se hará más rápido", aseguró De Loredo.

Al referirse a la administración del gobierno kirchnerista, el actual presidente de Arst, dijo que se "ejecutaba obras y se tomaba decisiones de inversiones elevadísimas sin los rigores que hubiesen requerido esos niveles de inversión, se requerían 4 mil millones de inversión pública por año".

"En el mundo satelital, por lo general se hacen preventas de hasta el 50 o 60% del satélite que vas a lanzar. Arsat II está prácticamente en cero en su comercialización. Ya hay un lucro cesante muy elevado", había detallado. "Nos reunimos con los proveedores, que son todas empresas internacionales, y les pedimos tiempos porque la única manera de financiarnos es vendiendo el II", concluyó el empresario.

“Además de garantizar la defensa de posiciones satelitales nacionales, significará un importante ahorro económico en los próximos años y la posibilidad de posicionar a nuestro país en la vanguardia de la industria satelital, favoreciendo la exportación de productos y servicios de alto valor agregado, que tienen como correlato un impulso sostenido en la generación de empleo calificado y muy bien remunerado”, destacó Norberto Beliera.

Al igual que el ARSAT-1, este satélite fue diseñado por ARSAT, una empresa del Estado Nacional creada por Ley en el año 2006 y que desde el 2007 tomó el control de los servicios con satélites alquilados y comenzó el desarrolló del Sistema Satelital Geoestacionario Argentino de Telecomunicaciones (SSGAT), que implica el diseño y fabricación de satélites propios, su lanzamiento, puesta en órbita y la correspondiente comercialización de servicios, recordó Beliera.

En el mismo sentido remarcó que "hay una sólida decisión política de apostar por el desarrollo de la ciencia, la tecnología y fundamentalmente la ingeniería argentinas, sobre todo si tenemos en cuenta que el principal contratista es Invap, una empresa de alta tecnología de la provincia de Río Negro".

Agregó luego Beliera que "entre ambas empresas crearon en 2010 el Centro de Ensayos de Alta Tecnología (CEATSA), único en Latinoamérica que permite hacer ensayos ambientales en satélites de esta magnitud, demostrando porqué hoy nuestro país se suma al selecto grupo de naciones que tienen capacidad para construir sus propios satélites".

Pocos intendentes celebran los logros de la gestión nacional como los Oktubres. Es por eso que, como no podía ser de otra manera, dos de los miembros de la agrupación de jefes comunales, Juan Patricio Mussi (Berazategui) y Francisco Echarren (Castelli), integraron la comitiva nacional que viajó a Guayana Francesa para ver el lanzamiento del ARSAT-2 al espacio, este miércoles.

Desde allí, el intendente de Berazategui difundió en las redes sociales su vivencia del suceso histórico.

"Seguimos escribiendo historia, haciendo Patria! 100% orgulloso #SoberaniaSatelital #SoberaniaArgentina #ARSAT2", escribió @jpatriciomussi en el tuit en el que difundió una imagen junto al cohete que en pocas horas llevaría al segundo satélite argentino hasta el cielo y más allá.

Por su parte, el jefe comunal de Castelli, Francisco Echarren, escribió en la misma red social: “Sala de control del lanzamiento del Arsat II. Impresionante que Castelli forme parte de la comitiva Argentina”, destacó orgulloso.

La comitiva nacional también estuvo integrada por el ministro de Planificación Federal, Julio De Vido; el presidente de Arsat, Matías Bianchi; y los gobernadores de Río Negro y Misiones, Alberto Wereltineck y Maurice Closs, Alejandro Ramos, Secretario de Transporte de Nación, entre otros.

El Arsat-2 fue lanzado el miércoles a las 17:29 por un cohete francés Ariane 5 en la misión VA226, que además puso en órbita al satélite estadounidense de bandera australiana Sky Muster. El segundo satélite geoestacionario argentino, se colocará en su órbita definitiva a 36.000 kilómetros de la Tierra después de haber sido lanzado desde el centro de la Agencia Espacial Europea en Kourou, en la Guayana Francesa.

Los técnicos argentinos de Arsat e Invap trabajaron de manera coordinada desde la sala de control Júptier, en la Guayana Francesa, la sede del Inavap en la ciudad rionegrina de Bariloche y la estación terrena de Arsat en la localidad bonaerense de Benavídez.

El satélite pesa casi tres toneladas, posee 16 antenas en banda Ku y 10 en banda C y ocupará la órbita 81 ª Oeste. Allí complementará las tareas del Arsat-1 y además podrá ofrecer servicio de transferencia de contenidos audiovisuales al continente americano.