El fideicomiso controlado por el empresario argentino Federico “Fred” Machado, menciona a los aviones presidenciales Tango 01 y Tango 04 en operaciones realizadas en 2016, durante el primer año de gobierno de Mauricio Macri.
Los registros del Bank of America incorporados a una causa judicial en Texas revelan tres transferencias por un total de US$2,65 millones, con referencias explícitas a las aeronaves oficiales.
Según la investigación del periodista Sebastián Lacunza, las operaciones se realizaron entre junio y julio de 2016:
- 14 de junio: US$150.000
- 23 de junio: US$965.000
- 6 de julio: US$1.500.000
Las transferencias fueron efectuadas por America Core Aviation, con sede en Delaware y vinculada a la ciudadana rusa Shalva Pavlovich Chigirinskiy, y por Sunrise Company, un desarrollador inmobiliario de California. No obstante, los documentos no aclaran si esos fondos correspondieron a servicios reales sobre las aeronaves ni quién fue el beneficiario final del dinero.
En ese momento, el gobierno de Cambiemos había decidido retirar al Tango 01 de servicio por considerarlo inoperable y había anunciado una licitación para adquirir un nuevo avión presidencial, que nunca se concretó. La aeronave permaneció almacenada en El Palomar hasta que en 2022 fue entregada como parte de pago por el ARG 01, adquirido bajo la gestión de Alberto Fernández.
Machado, Espert y la investigación en Texas
Machado, nacido en Carmen de Patagones, emigró hace más de dos décadas y fundó las empresas South Aviation y Minas del Pueblo. En 2019 aportó vuelos y fondos a la campaña de José Luis Espert, hoy diputado nacional. Precisamente, la revelación de sus vínculos con el empresario lo llevó a renunciar a su candidatura en las últimas elecciones.
El empresario enfrenta un proceso en Texas por narcotráfico y lavado, y cumple prisión domiciliaria en Río Negro mientras la Corte Suprema resuelve su extradición a Estados Unidos. Su socia, Debra Lynn Mercer-Erwin, ya fue condenada en 2024 a 16 años de cárcel por las mismas causas.
El fideicomiso Aircrafts Guarantee Corporation, utilizado para registrar los pagos vinculados a los aviones presidenciales argentinos, también aparece en investigaciones de Homeland Security, luego de que varias aeronaves bajo su órbita fueran halladas con cargamentos de cocaína en Sudamérica y Centroamérica.
Un capítulo incómodo para el macrismo
Aunque no existen pruebas de que Macri haya tenido conocimiento directo de estas transacciones, la aparición de los Tango 01 y Tango 04 en las operaciones del fideicomiso de Machado instala nuevas dudas sobre la transparencia en la gestión de los bienes del Estado y abre un nuevo flanco político para el expresidente.