La multinacional italiana Pirelli decidió paralizar completamente su planta de Merlo entre el 15 y el 21 de junio debido al desplome de las ventas y la retracción de la demanda interna, en una medida que refleja el deterioro creciente de la actividad productiva nacional.
La suspensión de la producción fue comunicada en las últimas horas a los trabajadores de la fábrica bonaerense y se extenderá durante una semana con goce de haberes. Sin embargo, el freno temporal de la actividad aparece apenas como una señal de una problemática más profunda: a partir de julio la empresa modificará su esquema operativo, eliminará la producción durante los fines de semana y reducirá significativamente los ingresos de cientos de operarios.
La decisión implica el fin de las horas extras y adicionales asociados a las jornadas de sábado y domingo, lo que provocará una caída promedio cercana al 27% en los salarios de los trabajadores. El ajuste evidencia las dificultades que enfrenta la compañía para sostener los niveles de producción en un contexto de mercado cada vez más deprimido.
Una industria golpeada por la apertura importadora y el derrumbe del consumo
El caso de Pirelli no constituye un hecho aislado. La industria del neumático atraviesa una de las coyunturas más complejas de los últimos años, afectada por la fuerte caída del consumo, la pérdida de competitividad de la producción local y el creciente ingreso de neumáticos importados muchas veces de menor calidad.
Según señalaron trabajadores de la planta, la empresa acumula al menos cuatro meses consecutivos de retroceso en las ventas, una situación que encendió las alarmas en toda la actividad. La preocupación se profundiza por el escenario que también atraviesa Fate, otra de las principales fabricantes del sector, que enfrenta problemas productivos y laborales similares.
La planta de Merlo emplea actualmente a unos 650 trabajadores, aunque la dotación ya sufrió una drástica reducción en los últimos años. Desde 2023 se registraron más de 700 desvinculaciones en el marco de distintos procesos de ajuste implementados por la compañía para adecuarse a la caída de la actividad.
Del auge productivo a la capacidad ociosa
La magnitud de la crisis puede observarse con claridad en los niveles de producción. Mientras que durante sus años de mayor expansión la planta llegó a fabricar cerca de 18.000 neumáticos por día, actualmente produce entre 3.500 y 4.000 unidades diarias, una caída que expone el fuerte retroceso de la actividad industrial.
Inaugurada en 1951, la fábrica de Merlo se consolidó durante décadas como una de las principales plantas de Pirelli en Sudamérica, recibiendo inversiones destinadas a ampliar su capacidad productiva y desarrollar neumáticos de alto valor agregado. Hoy, sin embargo, opera muy por debajo de su potencial y se enfrenta a un escenario de creciente incertidumbre.
Trabajadores y referentes del sector advierten que la combinación entre apertura de importaciones, contracción del mercado interno y pérdida del poder adquisitivo está acelerando un proceso de desindustrialización que ya impacta sobre el empleo, los salarios y la capacidad productiva nacional. La paralización de Pirelli aparece así como una nueva señal de alarma en una industria que observa con preocupación la profundización de la crisis y la ausencia de medidas que permitan revertir la tendencia.