En el mundo hay entre 6 y 8 millones de personas infectadas, una cifra total incierta por la simple razÃģn de que muchas desconocen que padecen la enfermedad. La Universidad de Buenos Aires tiene en proceso final de desarrollo una vacuna de Última generaciÃģn de aplicaciÃģn nasal y sin agujas llamada Cruzivax, que ya se encuentra lista para iniciar la fase de prueba en humanos.
Cada Último viernes del mes de agosto se conmemora el DÃa Nacional por una Argentina sin Chagas con el fin de promover la participaciÃģn, el compromiso y el trabajo en conjunto de la comunidad cientÃfica, sanitaria, escolar y de la sociedad en general.
âEsperamos que Cruzivax nos permita desarrollar una estrategia de vacunaciÃģn profilÃĄctica y otra terapÃĐutica eficaz para proteger de la infecciÃģn o mejorar la evoluciÃģn y el pronÃģstico de individuos que padecen la enfermedad de Chagasâ, contÃģ Emilio Malchiodi, investigador UBA/Conicet y profesor titular de InmunologÃa en la Facultad de Farmacia y BioquÃmica de la Universidad de Buenos Aires. Malchiodi es el director del Instituto de Estudios de la Inmunidad Humoral de la UBA/Conicet y director del proyecto.
Unas 70 millones de personas viven en ÃĄreas expuestas al Chagas en el mundo, donde prospera la vinchuca. Es endÃĐmica en 21 paÃses, en su mayorÃa de AmÃĐrica Latina. Mueren 12.000 personas por aÃąo, y unos 9.000 reciÃĐn nacidos se infectan durante la gestaciÃģn, por el hecho de que sus madres eran asintomÃĄticas.
ÂŋCÃģmo se transmite el Chagas?
El Chagas se transmite a las personas a travÃĐs de una especie de chinche conocida como vinchuca. La transmisiÃģn ocurre cuando este insecto defeca en la piel de una persona, lleva a que esta se rasque y permita asà la entrada del parÃĄsito Trypanosoma cruzi, causante de la enfermedad.
La Única forma en que se puede contagiar de persona a persona es a travÃĐs de transfusiones de sangre, trasplante de Ãģrganos, o de una madre a su feto. Otra vÃa puede ser el consumo de alimentos y bebidas contaminadas con las heces de la vinchuca. Si bien el Chagas es casi totalmente curable si se trata en las etapas iniciales con medicamentos, el principal problema con esta enfermedad es que muchos desconocen estar infectados durante la etapa en que deberÃan ser tratados, ya que los 2 a 3 primeros meses son asintomÃĄticos.
A la vez, los fÃĄrmacos utilizados en su tratamiento tienen importantes efectos secundarios en la salud de los pacientes. Por esta razÃģn la relevancia del trabajo de la UBA en una vacuna de Última generaciÃģn, de bajo coste y fÃĄcil administraciÃģn.
Es aplicada sin agujas, sÃģlo por un spray nasal similar al que se utiliza para la congestiÃģn nasal o para problemas de rinitis. âLuego de aÃąos de trabajar en la identificaciÃģn de una vacunaâ, afirma Malchiodi, âlogramos desarrollar un antÃgeno vacunal por ingenierÃa genÃĐtica a partir de porciones de tres proteÃnas del parÃĄsito, que resultan importantes para infectar y penetrar en las cÃĐlulas humanas. Este antÃgeno quimÃĐrico, que llamamos TraspaÃna, en combinaciÃģn con un adyuvante de Última generaciÃģn, demostrÃģ ser protectivo contra la infecciÃģn por Trypanosoma cruziâ.
La vacuna contra el Chagas
La vacuna Cruzivax, no sÃģlo podrÃĄ utilizarse como prevenciÃģn, sino tambiÃĐn de forma terapÃĐutica, para aquellos que ya estÃĄn infectados, a fin de modular la respuesta inmune y proteger de la enfermedad, tanto en solitario, como en combinaciÃģn con una de las drogas utilizadas normalmente en los tratamientos, el Benznidazol.
Ya se han pasado las pruebas en ratones, perros y primates no humanos, asà como los estudios de producciÃģn de los componentes para que se puedan administrar a humanos. TambiÃĐn los estudios de seguridad y toxicidad, y formulaciÃģn de la vacuna para administraciÃģn nasal. Todo esto se presentarÃĄ en las agencias regulatorias para obtener autorizaciÃģn del estudio de fase I en humanos con el fin de evaluar la seguridad y la dosis.
âNos aprovechamos del sistema inmune de mucosas, que puede generar una respuesta inmune importante que luego se hace sistÃĐmicaâ, explicÃģ Malchiodi. âEs decir, aparecen los anticuerpos en la mucosa nasal, y luego en el torrente sanguÃneo. Es lo que se conoce como recirculaciÃģn linfocitaria entre todas las mucosasâ. Al mismo tiempo que avanzan en esta vacuna, el equipo de Malchiodi ha colaborado con la lucha contra COVID-19, y estÃĄn trabajando en otras dos vacunas, una para la fiebre amarilla y otra para la leishmaniasis, dos enfermedades tambiÃĐn producidas por parÃĄsitos.
Fuente: El Diario AR